Dans les coulisses de Katavi : la pépite œnologique de l'Alfàs del Pi

Traversez le centre de l'Alfàs del Pi et vous pourriez passer à côté — mais poussez la porte de Katavi et vous découvrirez des étagères de bouteilles choisies avec soin et une équipe qui adore sincèrement les partager. C'est le genre de cave que chaque ville devrait avoir et que très peu possèdent : assez petite pour que quelqu'un vous accueille vraiment, assez sérieuse pour que chaque bouteille ait mérité sa place sur l'étagère.

Nous passons beaucoup de temps dans les caves à vin — évaluer des adresses, c'est l'essentiel du travail de Vino Days — et Katavi s'est démarquée dès notre première visite. Voici ce qui justifie de traverser la ville pour elle, et pourquoi nous l'avons choisie comme port d'attache de notre dégustation phare.

Une boutique construite autour de la conversation

Certaines caves ressemblent à des bibliothèques où l'on a peur de toucher à quoi que ce soit. Katavi, c'est tout l'inverse. Le mode par défaut, c'est la conversation : ce que vous avez bu hier soir, ce que vous cuisinez ce week-end, ce que vous n'avez jamais osé essayer. Les recommandations partent de ce que vous aimez réellement plutôt que de ce qu'il faut écouler, et personne ne s'offusque si vous repartez avec une seule bouteille modeste au lieu d'une caisse.

Cela ressemble à un détail. Ça n'en est pas un. Le vin intimide la plupart des gens précisément parce qu'une grande partie du métier carbure au jargon et au jugement, et une boutique où les questions sont les bienvenues, c'est là que commence vraiment le fait de mieux boire. Quand nous évaluons une adresse pour Vino Days, c'est honnêtement le premier test — avant de regarder la moindre bouteille, nous observons comment la maison traite quelqu'un qui admet ne pas encore savoir ce qu'il aime. Katavi l'avait réussi avant même que nous ayons fini de nous présenter.

À quoi ressemblent les dégustations ici

Les dégustations chez Katavi sont sans précipitation, conviviales et construites autour de ce qui vous plaît réellement. Pas de cours magistral, pas d'examen à la fin, et personne ne suppose que vous distinguez votre Monastrell de votre Moscatel en vous asseyant — seulement que vous êtes curieux. Les verres se remplissent, les idées fusent, et quelque part entre le premier vin et le dernier, le groupe se dispute joyeusement pour savoir si cette odeur évoque la cerise ou la prune. L'hôte guide juste ce qu'il faut pour que ça avance, et les vins sont choisis pour illustrer un contraste que vous pouvez réellement goûter — léger contre corsé, littoral contre intérieur, familier contre totalement nouveau.

C'est exactement l'atmosphère dont la dégustation à l'aveugle a besoin. Cacher l'étiquette ne fonctionne que si personne ne se sent ridicule de se tromper — et chez Katavi, les mauvaises réponses font la moitié du spectacle. C'est pourquoi notre expérience de dégustation à l'aveugle guidée se tient chez Katavi : le format et le lieu s'accordent à la perfection.

Où la trouver

Katavi se trouve à l'Alfàs del Pi, la ville compacte entre Benidorm et Altea que la plupart des visiteurs connaissent pour son quartier balnéaire, Albir. Le centre-ville a gardé une atmosphère locale, habitée — des boulangeries norvégiennes à côté de bars espagnols, un marché le jeudi, et une très bonne cave à vin. Depuis la plage d'Albir ou la vieille ville d'Altea, vous êtes à dix minutes ; depuis Benidorm, plutôt quinze.

Cet emplacement compte aussi pour le vin. Nous sommes ici en terre de la DO Alicante — rouges de Monastrell venus des vallées chaudes de l'intérieur, blancs de Moscatel de Alejandría plus près de la côte et, avec un peu de chance, l'une ou l'autre bouteille de Fondillón, la rareté historique vieillie de la région. Une boutique locale au savoir local est le chemin le plus court vers tout cela ; notre tour d'horizon des cinq vins de la Costa Blanca qui valent la peine d'être dénichés détaille ce qu'il faut chercher sur les étagères.

Faites-en une journée complète

Une dégustation s'insère à merveille dans une journée sur la Costa Blanca. Le matin sur la plage de galets d'Albir ou sur le sentier du phare à travers le parc naturel de la Serra Gelada ; un long déjeuner quelque part où le riz est à la carte ; puis une petite heure et demie de vin quand l'après-midi se rafraîchit. La vieille ville blanchie à la chaux d'Altea, à dix minutes en remontant la côte, est l'endroit classique pour prolonger la soirée — sa place de l'église perchée, au coucher du soleil, est la carte postale que tout le monde rapporte, et elle n'est qu'à une courte course en taxi de la boutique.

Une remarque pratique : une dégustation implique une bonne quantité de vin, alors organisez votre transport en adulte responsable. Les taxis sont faciles à trouver, la ligne de tramway longe ce tronçon de côte, et l'Alfàs del Pi lui-même est assez compact pour s'explorer entièrement à pied une fois sur place. Quelle que soit votre solution, réglez la question avant le premier verre plutôt qu'après le dernier — votre moi du futur vous en remerciera.

Venez voir par vous-même

Les boutiques comme Katavi sont la raison pour laquelle nous avons créé Vino Days : des lieux indépendants, accueillants et discrètement excellents qui méritent d'être découverts. Vous pouvez y entrer à tout moment quand les portes sont ouvertes — mais la meilleure des présentations, c'est d'approcher une chaise, de laisser quelqu'un cacher les étiquettes et de goûter ce que ce coin d'Espagne fait de mieux. Réservez la dégustation à l'aveugle chez Katavi et nous vous garderons un verre.