Innenfor Katavi: vinperlen i l'Alfàs del Pi
Går du gjennom sentrum av l'Alfàs del Pi, kan du fort gå glipp av den — men trår du inn i Katavi, finner du hyller med nøye utvalgte flasker og et team som oppriktig elsker å dele dem. Det er den typen vinbutikk enhver by burde ha, og svært få har: liten nok til at noen faktisk hilser på deg, seriøs nok til at hver eneste flaske har gjort seg fortjent til plassen sin i hylla.
Vi tilbringer mye tid i vinbutikker — å kvalitetssikre steder er mesteparten av det Vino Days driver med — og Katavi skilte seg ut allerede første gang vi gikk inn. Her er hva som gjør den verdt å krysse byen for, og hvorfor vi valgte den som hjem for flaggskipssmakingen vår.
En butikk bygget rundt samtalen
Noen vinbutikker føles som biblioteker der du er redd for å ta på noe. Katavi er det stikk motsatte. Standardmodusen er samtale: hva du drakk i går kveld, hva du skal lage i helgen, hva du aldri har våget å prøve. Anbefalingene kommer fra det du faktisk liker, ikke fra det som må ut av hyllene, og ingen bryr seg om du går derfra med én beskjeden flaske i stedet for en hel kasse.
Det høres ut som en liten ting. Det er det ikke. Vin er skremmende for de fleste nettopp fordi så mye av bransjen går på sjargong og bedømming, og en butikk der spørsmål er velkomne, er stedet der det å drikke bedre faktisk begynner. Når vi vurderer et sted for Vino Days, er dette ærlig talt den første testen — før vi ser på en eneste flaske, følger vi med på hvordan rommet behandler en som innrømmer at hun ikke vet hva hun liker ennå. Katavi besto før vi var ferdige med å presentere oss.
Slik føles en smaking her
Smakingene hos Katavi er uforhastede, vennlige og bygget rundt det du faktisk liker. Det er ingen forelesning, ingen prøve til slutt, og ingen antar at du kan skille Monastrell fra Moscatel når du setter deg — bare at du er nysgjerrig. Glass blir skjenket, ideer blir luftet, og et sted mellom den første vinen og den siste sitter gruppen og krangler fornøyd om hvorvidt den duften er kirsebær eller plommer. Verten styrer akkurat nok til å holde det i gang, og vinene er valgt for å vise et poeng du faktisk kan smake — lett mot fyldig, kyst mot innland, kjent mot helt nytt.
Det er nøyaktig den stemningen blindsmaking trenger. Å skjule etiketten fungerer bare når ingen føler seg dum for å gjette feil — og hos Katavi er feilgjetningene halve underholdningen. Det er derfor vår guidede blindsmakingsopplevelse holdes hos Katavi: formatet og rommet passer perfekt sammen.
Her finner du den
Katavi ligger i l'Alfàs del Pi, den kompakte byen mellom Benidorm og Altea som de fleste besøkende kjenner for strandbydelen sin, Albir. Sentrum har beholdt et lokalt, hverdagslig preg — norske bakerier vegg i vegg med spanske barer, marked hver torsdag og én veldig god vinbutikk. Fra stranden i Albir eller gamlebyen i Altea er du ti minutter unna; fra Benidorm nærmere femten.
Beliggenheten betyr noe for vinen også. Dette er DO Alicante-land — Monastrell-rødviner fra de varme innlandsdalene, Moscatel de Alejandría-hvitviner fra nærmere kysten, og, hvis du er heldig, en og annen flaske Fondillón, regionens historiske, lagrede raritet. En lokal butikk med lokal kunnskap er den korteste veien inn i alt sammen; vår gjennomgang av de fem Costa Blanca-vinene som er verdt å lete opp forteller deg hva du skal se etter i hyllene.
Gjør en hel dag ut av det
En smaking glir fint inn i en Costa Blanca-dag. Formiddag på rullesteinsstranden i Albir eller på fyrstien gjennom naturparken Serra Gelada; en lang lunsj et sted med ris på menyen; og så halvannen rolig time med vin mens ettermiddagen kjølner. Alteas hvitkalkede gamleby, ti minutter oppover kysten, er det klassiske stedet å fortsette kvelden etterpå — kirkeplassen på toppen i solnedgang er postkortet alle kommer hjem med, og det er bare en kort taxitur fra butikken.
Én praktisk merknad: en smaking innebærer en god del vin, så planlegg transporten som et voksent menneske. Taxi er lett å få tak i, trikkelinjen går langs denne kyststrekningen, og l'Alfàs del Pi er i seg selv kompakt nok til å utforskes helt til fots når du først er der. Uansett hvordan du ordner det: få det på plass før det første glasset, ikke etter det siste — fremtidige deg vil takke deg.
Kom og se selv
Butikker som Katavi er grunnen til at vi startet Vino Days: uavhengige, imøtekommende og stillferdig utmerkede steder som fortjener å bli funnet. Du kan stikke innom når som helst dørene er åpne — men den beste introduksjonen er å trekke frem en stol, la noen skjule etikettene og smake på det dette hjørnet av Spania gjør aller best. Bestill blindsmakingen hos Katavi, så setter vi av et glass til deg.